Diez ejemplos de marcas que están innovando con la economía circular

Diez marcas que están transformando su modelo de negocio hacia la economía circular

La economía circular pretende alargar la vida útil de artículos y materias primas por medio de la conservación, el arreglo, el aprovechamiento, la modernización y, en última instancia, el reciclaje. Para cualquier compañía, esta transición trasciende el mero reemplazo de insumos, ya que exige replantear por completo la forma en que concibe, comercializa, recolecta y aprovecha su oferta.

Estas diez marcas muestran distintas formas de avanzar hacia ese modelo. Ninguna ha completado la transición en todas sus actividades, pero cada una ofrece un ejemplo concreto de cambio.

Patagonia: prolongar la vida de la ropa

Patagonia promueve la reparación de prendas y comercializa artículos usados de su propia marca. En lugar de depender exclusivamente de la venta de ropa nueva, incorpora servicios y canales que permiten obtener más uso de cada prenda.

La transformación del modelo: una prenda de abrigo admite reparaciones, puede encontrar un segundo dueño en el mercado de ocasión y prolongar su utilidad por largo tiempo. Su valor no fenece en la transacción inicial.

El límite es importante: una prenda duradera también tiene una huella de fabricación, y recuperar fibras de tejidos mezclados sigue siendo difícil. La mayor aportación circular aparece cuando la reparación o la compra de segunda mano sustituyen una compra nueva.

IKEA: recuperar muebles para darles una segunda vida

IKEA ha puesto en marcha iniciativas de recompra y comercialización de mobiliario de segunda mano en mercados seleccionados. Asimismo, facilita componentes de recambio para ciertos artículos y concibe diseños orientados a simplificar su arreglo o desarmado.

El cambio de modelo: la relación con el mueble puede continuar después de la venta inicial. Una mesa devuelta en buen estado, por ejemplo, puede encontrar otro comprador en vez de convertirse en residuo.

Su obstáculo principal radica en la escala. Con el fin de lograr una recuperación eficiente, los muebles precisan mantener la calidad adecuada, mientras que las fases de traslado, inspección y acondicionamiento para la comercialización deben resultar viables tanto desde una perspectiva ecológica como financiera.

Renault: reacondicionar vehículos y componentes

Renault ha destinado su instalación de Flins, en Francia, a actividades vinculadas con la reparación, el reacondicionamiento y la recuperación de recursos. Entre ellas figuran trabajos sobre vehículos usados y componentes que pueden volver a utilizarse.

El cambio de modelo: aparte de producir vehículos nuevos, la compañía impulsa iniciativas orientadas a prolongar la vida útil de automóviles y componentes ya fabricados. Un repuesto reacondicionado que satisface los estándares técnicos logra prevenir la producción de uno nuevo desde el origen.

Esto demanda supervisiones estrictas. La reutilización únicamente resulta apropiada si se comprueban la seguridad, el rendimiento y la trazabilidad del componente.

Michelin: comercializar rendimiento, más allá de los simples neumáticos

Michelin proporciona a flotas específicas acuerdos mediante los cuales administra la conservación de las cubiertas y asocia la prestación con la distancia recorrida. Dicho enfoque fomenta hábitos tales como supervisar la presión, chequear el deterioro y reemplazar cada cubierta en el instante idóneo.

El cambio de modelo: parte de los ingresos procede de gestionar el rendimiento durante el uso, no únicamente de vender una unidad nueva. Además, cuando las condiciones técnicas lo permiten, el recauchutado puede prolongar la vida útil de determinados neumáticos.

No todos los neumáticos admiten el mismo tratamiento. La seguridad y el estado de la estructura deben prevalecer sobre cualquier objetivo de reutilización.

Decathlon: reparación, alquiler y segunda mano

Decathlon fusiona el comercio convencional con obradores de arreglo, propuestas de segunda mano y soluciones de arrendamiento en plazas y gamas concretas. Estas alternativas resultan sumamente idóneas para equipamiento empleado de manera esporádica o por un periodo corto.

La transformación del modelo: un hogar tiene la posibilidad de arrendar equipamiento para experimentar con una disciplina; asimismo, alguien más puede adquirir un artículo reacondicionado en vez de estrenarlo. En ambas situaciones, la pieza logra ser útil para distintos consumidores.

El resultado depende del uso real. Si el alquiler impulsa desplazamientos adicionales o si el producto usado no reemplaza ninguna compra nueva, el beneficio ambiental puede reducirse.

Philips: renovar equipos sanitarios de alto valor

Philips reacondiciona determinados equipos médicos, incluidos sistemas de diagnóstico por imagen, para prolongar su vida útil. La renovación puede incluir inspección, sustitución de componentes, actualización y pruebas antes de volver a poner el equipo en servicio.

La transformación del modelo: mantener tanto el armazón como los componentes funcionales de un dispositivo complejo posibilita el aprovechamiento de materiales previamente procesados y brinda una alternativa distinta para acceder a tecnología médica.

En este ámbito, la economía circular se ve supeditada a normativas rigurosas: todo aparato reacondicionado ha de satisfacer las exigencias vigentes en materia de operatividad, seguridad y excelencia clínica.

Natura: envases recargables

Natura incorporó recargas para artículos de higiene personal en 1983. Al conceder al cliente la posibilidad de conservar el recipiente original y adquirir únicamente el repuesto, se disminuye la exigencia de producir un envase íntegro en cada compra.

El cambio de modelo: el envase duradero deja de ser un elemento desechable asociado a una sola venta y pasa a formar parte de una relación de uso continuado.

La eficacia del sistema depende de que las personas utilicen realmente las recargas, de cuánto material ahorren sus envases y de cómo se gestionen ambos al terminar su vida útil.

Zara: reparación y reventa de prendas

Zara, marca del grupo Inditex, ha incorporado en determinados mercados servicios de reparación, reventa y donación de ropa usada. Estas opciones abren una vía distinta a la compra y el descarte rápidos.

El cambio de modelo: la marca puede facilitar que una prenda permanezca en uso después de su primera venta. Un abrigo reparado o revendido conserva más tiempo el trabajo y los materiales empleados en fabricarlo.

Aquí la tensión resulta evidente: la provisión de servicios circulares no compensa de manera automática un volumen elevado de fabricación nueva. Para valorar el progreso, es necesario examinar tanto los artículos que se recuperan como aquellos que se elaboran y comercializan.

SEB: proyectar pequeños electrodomésticos reparables

SEB y otras marcas de su grupo han impulsado compromisos de reparabilidad de hasta quince años para numerosos productos, apoyados en la disponibilidad de piezas y en redes de reparación. También desarrollan iniciativas de renovación y venta de aparatos usados.

El cambio de modelo: un electrodoméstico averiado no tiene por qué sustituirse de inmediato. Cambiar una pieza puede conservar en uso el resto del aparato y evitar residuos.

Para que la reparación constituya una opción verdaderamente viable, no es suficiente con que el recambio esté disponible; también resulta indispensable que se pueda encontrar con facilidad, adquirir a un precio asequible y garantizar que el dispositivo continúe operando bajo estrictos parámetros de seguridad.

Coca-Cola: recuperar y rellenar botellas

Coca-Cola emplea envases retornables en distintos mercados. En varios países latinoamericanos, las botellas reutilizables se devuelven, se lavan y se rellenan antes de volver a la venta.

La transformación del modelo: el envase deja de contemplarse como un artículo descartable y comienza a circular de forma continua entre tiendas, plantas embotelladoras y compradores. Gracias a cada devolución exitosa, la misma pieza puede reutilizarse.

El sistema necesita altas tasas de devolución, instalaciones de lavado eficientes y recorridos logísticos bien organizados. Además, los envases de un solo uso siguen presentes en la actividad de la empresa; por eso, la existencia de botellas retornables no describe por sí sola el conjunto de su impacto.

¿Cómo reconocer una transformación circular auténtica?

Estas experiencias son distintas, pero pueden evaluarse con preguntas comunes:

• ¿Cuántos artículos se reparan, reutilizan o reacondicionan verdaderamente?
• ¿Por cuánto tiempo extra continúan operativos?
• ¿Logra la alternativa circular impedir la fabricación de nuevos bienes o se acumula únicamente al volumen comercial actual?
• ¿Qué recursos demandan la recolección, el traslado, la higiene y la restauración?
• ¿Tiene el comprador facilidades para devolver, arreglar o reemplear el producto?

Las diez marcas ilustran que no existe una única fórmula circular: una prenda puede repararse, un neumático gestionarse por su rendimiento, un equipo médico renovarse y una botella rellenarse. Lo decisivo no es anunciar que un material puede reciclarse, sino demostrar que los productos conservan su utilidad durante más tiempo y que esa permanencia reduce la necesidad de extraer recursos y generar residuos.